마음을 여는 테크닉을 배우는 것이 바로 인문학이다.

현재 인하대학교 프런티어학부 겸임교수와 인천 부평구 아트센터에서 인문학(다카스)강좌를 10년째 무료로 봉사하고 있는 최원영박사를 동암 연구실에서 27일 오후에 만났다.

인터뷰에 응하고 있는 최원영 박사

최박사는 미국 메릴랜드 대학교에서 정치학 공부를 마치고, 1994년에 귀국해 그 이듬해부터 지금까지 부평4동(행복복지센터)에서 영어를 가르치는 봉사를 하고 있다. 정작 본인은 봉사라는 단어를 어색해하고 불편해 한다.

또한 극단 <십년후>를 창단하고 20여 년 동안 이끌어오면서 전국 연극제 대통령상을(2006년)수상하기도 했다.

인천에서 제일 큰 연극단을 만들었고 대통령상을 받고 나니 사회에 더 큰 사랑을 확산시키자는 마음으로 다카스를 만들어 인천시민들에게 행복을 찾는 소중한 방법을 일깨워주고 있다.

다카스(DACAS)란 의미는 리더십의 발현 단계인의 

첫 글자를 모아 DACAS가 되었다.

 이렇게 2010년부터 지역사회의 리더들과 전문 직업인들을 대상으로 다카스라는 인문학을 열었다.

1기부터 15기까지 10년 동안 1천여 명의 교육생을 배출했고, 현재는 코로나19로 인하여 온라인 강의를 하고 계신다.

최박사는 다카스 강의를 하기 전에는 "리더십이 사랑이기 때문에 이끌어가는 것"이라고 생각했다고 한다.

그래서 사람들을 어떻게 하면 행복하게 살 수 있을까 하는 방법을 찾았었다.

그러나 미국 유학에서 돌아오는 길에 비행기 안에서 “내가 사람들을 행복하게 해줄 수는 없다.함께 모여서 서로를 사랑하고 웃음을 잃지 않고 나누는 것이 행복해지는 것“이라고 깨달았다고 말했다.

이것이 최원영박사가 인문학 강의를 시작하게 된 이유다. 힘들고 지친 사람들이 잔잔한 호수가 그리워서 찾아오는 것처럼 다카스를 찾아와 위로 받고 더 나아가 서로 위로하는 사람들이 되었으면 하는 마음에서였다고 한다.

인문학 공부가 끊임없이 지속되어야하는 이유에 대해서는 내가 행복해지고 평안해지는 방법을 찾기 위해서라고 말했다. 다카스를 수료했다고 인문학 공부가 끝나는 것이 아니라 그 순간부터 공부는 시작하는 것이라고 말했다.

그리고 그는 늘 말한다.
“어느 다큐멘터리의 슬로건처럼 세상이 아름다워질 거라고 착각하는 사람들 때문에 세상은 정말 아름다워진다’는 말을 믿고 있어 행복합니다. 그래서 우리는 지금 이대로도 행복합니다.” 라고..

최박사 역시 극단시절부터 “사랑하며 살겠습니다.”라는 슬로건을 내걸고 있다.

최박사는 "내 생각으로 본 세상을 타인의 시각으로 본다면 분명 다름도 아름다울 것"이며 “냅둬!” 이 한마디로 믿어주고 인정해주면 실수를 해서 빗나갔어도 결국 제자리로 돌아와 자기 마음을 자신이 다스릴 수 있을 거"라고 말했다.

결국 행복의 정의는 나 자신을 찾고 그 안에서 내가 만든 것이 진정한 행복이라는 것.

그는 다카스가 씨앗으로 성장하고 각자 곳곳에서 뿌리내리며 자기의 몫을 해내고 있을때 제일 보람되고 기쁘다고 한다.

(강의를 통해)
인천시 인권위원장 윤대기 변호사(47세)는 “박사님은 제게 특별한 멘토이시며 10년 동안 인문학 강의 중심으로 매달 심화강의를 통해 많은 분들께 존경과 사랑을 받는 분”이라고 극찬을 했다.

이모씨(만 69세)는 “최원영 박사님을 통해 들은 인문학 강의는 부부의 소중함을 일깨워줬고 사랑의 의미를 깨닫는 계기가 됐다. 교수님의 강의를 직접 들어야하는데 코로나 때문에 온라인 강의를 듣는 게 아쉽다.”고 소감을 말했다.

최박사는 지금도 10여년이 넘게 하루도 빠짐없이 새벽3시에 동암역 근처에 있는 연구실로 가서 한 달에 20여권의 책을 읽는다. 그는 지금도 행복을 찾기 위해 끊임없이 노력중이다.

한편, 최원영 박사는 경인방송 FM90.7 <최원영의 행복찾기>를 진행했고, 현재는 기호일보 행복이야기 칼럼을 매주 1회 기재하고 있다.

또한 <사랑/마음/고통>이라는 영문의 책과 <다카스 강의록>을 펴냈다.

끝으로 하나라는 뜻이 다소 미약해보일 수 있지만 결국 거대한 변화의 시작이 나로부터임을 느끼게 하는 시를 다카스 인문학 수료증에서 볼 수 있다.

최원영 박사 인문학 강좌 수료를 마치고 최박사와 인증샷을 찍은 이순호(왼쪽)기자

나 하나 꽃 피어
풀밭이 달라지겠느냐고
말하지 말아라.
너도 꽃피고 나도 꽃 피면
결국 풀밭이 온통 꽃밭 되는 것 아니겠느냐.

나하나 물들어
산이 달라지겠느냐고도
말하지 말아라.
내가 물들고 너도 물들면
결국 온 산이 활활
타오르는 것 아니겠느냐

<조동화의 시 ‘나 하나 꽃 피어’>

THE 복지타임즈 = 이순호 기자  tnsgh217217@naver.com

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